1960年夏天，袁隆平在实验田发现一株“异型”的稻穗，它植株高大，穗大粒多，跟其他水稻植株相比，如“鹤立鸡群”。他做好标记，坚持观测记录，到秋收时获得 170多粒种子，对于如此优秀的植株，袁隆平想到将之作为良种培育。这是一种千百年传下来的方法，称为种子“选育”。
此后十余年间，袁隆平坚持不懈，克服种种困难，还经历了“文革”期间试验田秧苗被人为破坏，终于在1973年10月的全国水稻科研“苏州会议”上正式宣布：我国籼型杂交水稻“三系法”配套育种获得成功，彻底解决我国主粮水稻产量不高的难题铺平了道路。
我国实施改革开放后，杂交水稻粮食产量不断提高。社会上又传来一种声音：杂交水稻“高产不优质，优质不高产”。
那些以偏概全的传言曾给杂交稻的推广和粮食生产带来负面影响。1992年3月，一家报纸甚至在头版刊登了一篇座谈纪要，评价杂交水稻“米不养人、糠不养猪、草不养牛”。
我当时便联系了袁先生，问他是否可在媒体上予以说明，或者反驳一下。没想到袁先生并没有特别在意，生性豁达的他认为：一则那毕竟只是少数人的看法，二则他不想引起误会，“大家会说我听不得不同意见。”
他还告诉我：我国目前对优质大米有12项鉴定指标，有些指标与产量正相关，有些不相关，但没有一项与产量是负相关的。
他说：超级杂交稻亩产量从650多公斤到1135公斤，以后会更高，后来由于重视了品种改良，产出的大米12项指标全部达到优质大米标准。在他看来，众多组合的杂交水稻品种有个别组合米质欠佳很正常，但不能“以偏概全”。
但1992年6月上旬，江西省一位副省长来访，与袁先生谈及此事，希望他澄清事实，以免对粮食生产造成直接影响。袁先生这才意识到问题的严重性，下决心给《人民日报》写了一封署名信。
《人民日报》将袁先生的来信加上《杂交水稻既能高产又能优质》的标题，在第二版全文登载。
袁隆平在信中用事实回答说，目前全国种植面积最大、产量最高的一个水稻良种“籼优63”就是杂交水稻，近几年的年种植面积都超过1亿亩，平均亩产稳定在500公斤左右，不仅产量高，而且品质好，被评为全国优质籼米稻。
他还介绍了广东韶关市农业局举办的一次稻米品质鉴定会。参鉴品种共6个，其中两个进口优质米、两个广东名牌优质米和两个杂交稻米，名列品质榜首的是产量很高的杂交稻新品种“香优63”。
袁先生团队培育的超级稻品种实现一期攻关目标后，来参观访问的人络绎不绝。据介绍，广东某市委书记带队来湖南杂交水稻研究中心参观考察，这位书记一口气吃了几碗“超级稻”煮的米饭，连声叫好，表示要引种。还有一次，某记者团来采访，几位女记者甚至每人吃完一碗后还添了饭。现在，用杂交稻煮的米饭更好吃了，自然就没有产量高、品质不好的说法了。
2008年7月在国家杂交水稻工程技术研究中心采访袁隆平
1997年2月，时任中科院院长周光召来湘考察，我陪同考察组到访国家杂交水稻工程技术研究中心。当天，在中心的会议室门口，我看到各种优质杂交稻米一包包整齐摆放，袁先生热情地向周光召逐一介绍这些优质品种。
至今我还清楚记得，袁先生对优质杂交稻充满情感、实事求是、不忌闲言非议的自信表情。
本文来源于湖南省科普作家协会
