2014年7月23日至8月13日,湖南大学青年师生调研考察团在美国西海岸洛杉矶、旧金山等城市进行了为期22天的调研考察学习。调研主题分别为:教育、医疗保障体系、公益组织及志愿者服务、社会职能体系、家庭结构及日常生活、中国传统文化传播。
美国之行，我们调研考察了美国的学校、医院、消防局等单位，也参观了好来坞、迪斯尼乐园等场所，给我们的印象是：美国经济发达、环境优美、文化繁荣、社会福利好、生活水平高，同时也存在一些问题。在很多方面给我们留下了深刻的印象。
调研考察的这段时间,我和一位学长住的是由一个单亲妈妈和一个七岁的小男孩组建的美国家庭,同她们一起生活。我觉得最让人记忆犹新的就是和寄宿家庭一起生活和玩耍的时间，她们带我们去了游乐场,保龄球场,游泳,跟我们一起看电影,吃东西，让我们体验了美国人的生活,又在生活中学习了英语口语。寄宿妈妈和小男孩同我们的感情很好,处处为我们着想,一到周末就安排了很多活动跟我们一起度过,从她们那里了解了很多美国文化和知识,我们也介绍了很多中国的经济文化等国情。最后离开她们的时候host mother一直在落泪,这让我们感到酸酸的,我们也很恋恋不舍。美国人也是很重感情的,对我们中国人也是很欣赏和友好的。
调研考察期间，我详细询问和到现场实地调研考察美国的教育。读高中(美国高中是4年),每天8点钟上课,下午3点就放学了，读小学和初中上午9点上课,下午2点半放学,相比中国的学生真是压力大了许多。美国高校录取新生的方式不是根据一次考试确定，他们采用的是“高考”+平时成绩+排名。另外，还要考虑你参加社会活动的情况及个人特长。美国的“高考”是一种常年不断的标准化考试，就好像中国现在施行的“托福”考试一样，名叫SAT考试，每年举办7次，考生可以根据自己的情况，参加任何一次甚至每一次考试。由于SAT成绩两年内有效，许多高中生上高三时就开始考SAT，一直考到自己不愿考为止。美国孩子大多考2--3次，考个1200分就心满意足了，但华裔的孩子往往得不到1500分不甘心，所以，参加SAT的考试次数就多一些。但是美国的大学并不全看SAT的成绩，有些学校会更看重平时的成绩，如我们参观的UC伯克利大学、UCLA、斯坦福大学，具体的录取方案是由大学自己制定的,除了看SAT还会看一些实践活动之类的其他条件。
另外,我们看了美国小学课堂教学，有创造性的课、有动手实践的课，还有音乐课。我觉得他们比较重视基本素质的训练，如培养加减法的观念，是让孩子们把两种颜料和在一起，出现一种新的颜色。这样一方面建立加法的观念，一方面启迪孩子的好奇心和创造欲。但是，美国孩子的数学能力是比较差的，小学三年级的孩子还不如中国一年级的学生，讲书本理论，现成的答案，他们决不是中国孩子的对手，这明显是个缺陷。所以，美国教育专家也认识到这一点，他们也开始改革，许多做法就是中国模式，如加强课程评估，确定年级学业标准，通过水平考试来检测等。美国的基础教育上课都不是在一个教室里面,是不同教室,我们还跟他们一起上了一节音乐课,他们席地而坐,老师也是坐在一个凳子上,老师上课上得绘声绘色,学生笑声不断,老师和学生总是互相开玩笑,感觉上课气氛十分活跃、有趣。不禁也让我想起了小学时候上课的不同场景。
美国基础教育学校条件都比较好，一般到下午2点多就放学了，学生可到各种兴趣小组参加活动，小学生的活动就有了看护性质，但不收学生的费用。高中生不参加活动的就回家了，我发现美国的高中学生参加体育训练的多，如棒球、足球、橄榄球、篮球、游泳。各校之间的比赛是比较频繁的，形成了一种特有的文化。美国体育活动的场地大,场地也多，可以给每一个人任意选择体育活动的自由,像橄榄球,棒球。尤其是棒球,场地需要的大,又只能几个人玩,中国很难玩到这个运动的。
调研期间，我了解到：有的美国家庭是没有工作的,但是要养活一家人。美国政府都会给没有工作的家庭生活保障金,据我了解,我住的host family是白人家庭,她和她的一个小男孩一起住,她没有工作,但是一个月有快2000美元生活保障金。这足够她们的生活了,美国的生活成本其实是比较低的,他们吃的东西都是披萨,牛排,面包,美国不像中国一样要炒菜、煮菜、蒸菜、火锅。一顿饭就一个大披萨加一杯冰饮料就OK,而且一个大披萨只要10美元,足够2个人吃了,所以花费并不高。寄宿家庭的邻居,家里比较好,男主人原来是美国海军陆战队的,80年代参加过4年的海湾战争,曾是一名机枪手,坐在坦克上的那种,他给我们展示了一肚子被子弹打过的缝针的手术印。女主人是社区的负责人,每天在社区马路前的小房子内工作。他们的福利都比较好,所以有几台车,房子也很大。
我住的寄宿家庭的邻居也住了跟我一样大的男孩,看起来比我和一起住的学长都要壮实好多,美国人以为我和学长都只有16、17岁。相比之下我们显得真是小了好多,难怪足球,篮球,橄榄球打不过西方国家,有一定程度也是身体素质和体力的原因。
美国的房子不像中国,每家的房子都是比较低矮的小建筑,有点像小洋房,外表很精致,里面空间也比较大。美国人喜欢晒太阳,游泳，一套房子或一个社区内都会有一个游泳池。美国人的男士泳裤不像中国的泳裤,美国泳裤是一条齐膝盖的短裤,里面是透气的。和我一起住的湖大学长他带了中式泳裤,被美国人说好sexy(性感的),像是比基尼一样,笑得我们肚子疼。
美国一般的食物,早餐一般是牛奶、面包和一种我原来没吃过的在一个大碗里面泡一些饼干加牛奶的食物;中午就是牛排披萨、墨西哥圈,晚上就是鸡腿鸡翅、意大利面。做食物很方便,种类并不多,除非在餐馆里面可能在大种类里面分了不同的样式花样,例如牛排分不同种类;黑椒牛排,西冷牛排,T骨牛排等。另外,我有一个印象深刻的是一盒已经弄好的油炸鸡腿,里面有5个,只卖1.8美刀,真是非常的美味又实惠。我在美国也学习了制作菜品,学会了制作意大利面,我觉得意大利面味道很好。美国卖的水果品种很多,既丰富,又便宜。尤其是樱桃是我最爱吃的,只要2美元一磅,一磅是0.9斤,而樱桃在中国卖的价格远远比这个高。值得一提的是肯德基和麦当劳,肯德基是美国的品牌,所以在美国比较流行和实惠,麦当劳在美国也是。但是美国的肯德基只卖鸡腿,不卖汉堡和冰淇淋,我在肯德基店里说:I want buy an ice-cream.服务员却说我们这没有冰淇淋,所以不卖冰淇淋。在麦当劳只卖汉堡,不卖鸡腿的。这个区别和中国有些不同。还有,美国买哈根达斯的冰淇淋非常便宜,一盒好大的哈根达斯只要6.5美元,相比中国真是便宜了许多。
美国西部的加油站3.9美元一加仑的汽油,一加仑是3.7升;而我在美国买一瓶大佳得乐饮料也要1美元一瓶,这样算出美国的汽油比饮料还便宜一些。在洛杉矶的大街上奔跑的很多各种奔驰、宝马和各种敞篷车,当然,便宜经济的小车也是有许多的。举个例子,我住在美国寄宿家庭的host mother的朋友买了一辆二手林肯,合人民币1万5千元左右,host mother的邻居家有几辆车。美国人不是经常洗车的,美国的空气好,汽车不容易沾灰,只要汽车内部不脏都没什么事。寄宿家庭的邻居不让我们在她汽车内吃东西,但是寄宿家庭的朋友,一个黑人家庭却随我们怎么搞。汽车在美国人眼里是很重要的,可以作为代步工具,也可以是奢侈的消耗品,基本有工作的家庭里都会有一部车。无论是旧金山、洛杉矶，汽车都非常壮观。美国人一刻也不能离开汽车，美国朋友形象称之为美国人的“鞋子”。
中国和美国的奢侈品价格差距很大,在中国卖1千多到2千多元人民币的耐克篮球鞋,跑步鞋,美国只要100多美金;中国的人工费低,但是在美国人工费很高,在餐厅吃饭,在酒店休息,坐的士,都要给小费,一般是百分之10左右,我们去吃一次牛排23美元,就要放2美元在桌上给服务员,当然,服务员的态度很好,很愿意为你服务。
在美国时差是一个问题。旧金山是西八区时间，北京是东八区时间。北京时间-16小时=旧金山时间。然而美国实行夏令时制,夏天会提早一个小时。所以中国与美国西部,在夏天的时差是15小时,而冬天会加一小时,所以冬天是17小时。夏天的东部时间算上夏令时是12小时,冬天算上冬令时是14小时。我调研生活在西部的洛杉矶,旧金山,所以和中国的时差是15小时,美国的时间比中国差不多晚一天,这次中国在过七夕节的时候,我在美国还过的是中国八一建军节。在美国的时候,早上7点钟起床,8点钟出门,在中国正好是晚上11点,所以说在美国起床,中国这边就要睡觉了;在美国晚上11点睡觉,中国是下午的2点钟，刚去头二天真还有些不太适应。
洛杉矶是仅次于纽约的美国第二大城市，以其旋漪的风光，大都市的气派，集繁华与宁馨于一身，是美国西海岸边一座风景秀丽、璀璨夺目的海滨城市。这里除拥有发达的工业和金融业，还是美国的文化娱乐中心。一望无垠的santa monica沙滩,明媚的阳光，闻名遐迩的“电影王国”好来坞、引人入胜的迪斯尼乐园……使洛杉矶成为一座举世闻名的“电影城”和“旅游城”。而旧金山是美国西部文化和金融中心，是华人最多的城市。听host mother说是1906年一场大地震，毁掉了市内的许多设施和建筑后，由于华工的勤劳才被美国政府所重视，正是那时，广大劳工才能加入美国国籍，真正融入美国社会。但华人多数从事经济工作，政治上地位不高，这些年才有一些人进入政界。据说，市区的唐人街称为亚洲以外最大的华人社区。旧金山是一座文化都市，共有18所高等院校，这里有著名“硅谷”高科技产业园。最著名的风景莫过于金门大桥了,美国人的身份证,驾驶证的背面都是金门大桥。站在桥边望向彼岸风景一片独好,站在桥上望向远方,高楼大厦尽收眼中,难怪金门大桥是世界七大工程奇迹之一,大桥雄峙于长1900多米的金门海峡之上，它历时4年的建设和花费10万多吨钢材，耗资达3550万美元建成，所以金门大桥被认为是旧金山的象征。美国给人的感觉是风和日丽,空气清新自然,没有灰尘,没有污染，能见度很高,能看到很远的建筑,空气很透明,白天的云很漂亮,晚上的星星很多很多,在中国我是没有印象我看过这么多的星星。
这次美国之行,让我们了解了比较多的美国的特点。它有很多优点,但是美国也存在不少问题。美国人的肥胖是普遍的，这来源于他们的饮食结构，肯德基和麦当劳是一种高脂肪高热量食品，其中的蔬菜比例极小，美国中小城市肥胖者的比例较大，而华盛顿和纽约较少。总的看来，这种普遍的肥胖，会成为一个民族、一个国家的沉重负担，因为它影响了人口基本素质。另一问题就是移民,美国是个移民国家，它许多优点源于此，如相对的民主和自由，没有历史沉疴，但问题也出在这里。美国有150左右个民族，黑人达1000多万，墨西哥人达1000多万，西班牙人和中国人各达300余万，而且这数字是不断上升的。美国虽然敞开胸怀招揽了各国英才，但素质低的人也没少涌入。现在墨西哥和黑人移民较多，大多是偷渡，而且还在不断地偷渡。这两部分人不同于华人和犹太人，华人和犹太人是人才资源，是美国的财富。在美国的华人没有领政府救助金的，都能自食其力，而且还比较富足。美国的黑人与印第安人整体素质差，因为受教育少，特别是黑人，比较懒散，社会治安问题大多出自黑人，虽然不能以偏概全,但是这个问题需要重视。还有一个重要问题就是美国人每个家庭基本都有枪,虽然有持枪证的成年人才能拥有枪支,但是枪支问题不容小视,美国宪法规定美国公民有拥有枪支的权利,但是带来的社会不安定的问题还是有的。最后,美国社区外晚上还是不够安全,象我们外国人夜晚是不能够独自外出,晚上街道容易出安全问题。
“纸上得来终觉浅，绝知此事须躬行”，通过对美国西部的考察，开阔了眼界，拓宽了思路，增长了许多知识,为以后的工作学习增加了许多思考，同时，根据自身的学习生活有不同的考察重点，在讨论中都感到体会十分深刻，这对今后的学习工作将会起到积极的作用。总之,这次美国调研考察之行，是一次会在人生中留下非常深刻的一段回忆。
湖南大学新影院：肖啸越
